백내장 수술, 신중하게 받고 즐겁게!
서울글로우안과 대표원장 차용재 박사
노년성 백내장은 노화로 인해 눈 안에 있는 투명한 수정체에 혼탁이 생기는 질환입니다. 수정체는 눈 안으로 들어가는 빛의 초점이 정확하게 맺히도록 해주는 역할을 하는데, 노화로 수정체를 구성하는 단백질이 변성되면 수정체가 흐려져 뿌옇게 보이며, 사물이 겹쳐 보이기도 합니다. 백내장은 한번 시작되면 되돌릴 수 없으므로, 수술적 치료가 필수입니다.
각막을 절개한 후 초음파로 혼탁이 생긴 수정체를 제거하고, 그 자리에 인공수정체를 삽입하는 수술 방법이 세계적인 표준입니다. 그런데, 의학의 발달로 인해 삽입하는 인공수정체의 종류가 다양해져 인공수정체의 선택이 환자들에게도 큰 고민이 되는 경우가 늘고 있습니다.
대표적인 것이 다초점인공수정체의 경우입니다. 인공수정체는 크게 단초점과 다초점 인공수정체가 있으며, 단초점 인공수정체는 가까운 거리와 먼거리 시력 중 한가지만 개선이 가능하고, 이에 비해 다초점 인공수정체는 망막에 도달하는 빛의 양을 조정해 가까운 거리와 먼거리 시력을 모두 교정해줍니다.
이렇게만 보면 다초점인공수정체를 사용하는 수술이 좋을 것 같지만, 실제 결과가 좋지 못한 경우가 적지 않습니다. 다초점렌즈 수술에서 어떤 종류의 다초점렌즈를 선택하느냐가 매우 중요하기 때문입니다.
다초점렌즈에는 연속초점, 3중초점, 4중초점 렌즈(인공수정체)가 있으며, 각각의 특징이 있습니다.
먼저, 연속초점 인공수정체는 빛의 끊김이 거의 없이 초점이 이어지게 됩니다. 원거리, 중간거리의 순으로 잘 보이며, 근거리가 잘 보이지 않는다는 특징이 있습니다. 그래서 운전을 자주 하거나 골프나 테니스를 즐기는 환자분과 같이 멀리 선명하게 봐야 하는 환자에게 적합합니다.
한편, 3중초점 인공수정체는 먼 거리, 중간 거리, 가까운 거리 세 군데 모두에 초점이 맺히지만, 초점과 초점 사이가 미세하게 흐려보여 초점이 약간 끊어지는 듯한 느낌을 받을 수 있는 특징이 있습니다. 근거리 시력이 선명한 장점이 있어 글자를 오래 보거나, 바느질처럼 근거리 작업을 많이 하는 환자분에게 적합합니다.
마지막으로, 4중초점 인공수정체는 3중초점 인공수정체의 기능에 모니터 작업거리인 60cm 거리의 초점을 추가한 것으로, 가까운 거리 외에 컴퓨터 모니터 작업이 많은 환자에게 적합합니다.
최근에는 양쪽 눈에 삽입하는 다초점 인공수정체의 종류를 다르게 하기도 합니다. 수술하기 전 충분한 상담을 통해 개인의 필요와 상황에 따라 가까운 거리와 먼거리를 동시에 잘 볼 수 있도록 각각 다른 종류의 다초점렌즈를 삽입하는 방법으로, 눈의 주시안과 비(非)주시안을 이용한 원리입니다. 이런 방법을 잘 적용하면 양쪽 눈 모두 같은 렌즈를 넣는 것보다 시력의 질이 개선된다는 연구도 많아서 저도 자주 사용하는 방법입니다.
의학의 발달로 인해 백내장 수술 후에 돋보기가 필수인 시대에서 벗어나고 있습니다. 하지만, 최신의 방법이 꼭 최고의 방법은 아닙니다. 또한 다초점렌즈 수술 비용은 꽤 비쌉니다. 비싸다고 해서 꼭 모든 환자분에게 좋은 결과가 나오는 것도 아닙니다.
‘몸이 천냥이면, 눈이 구백냥’이라고 했습니다. 중요한 것은 양심과 실력을 갖춘 안과 전문의를 찾아 진료받고, 꼼꼼하게 상의하셔서 백내장 수술을 받는 것이다. 수술 후의 인생이 행복해지시길 바랍니다. 감사합니다.
노원신문
