정순현의 2교시 탐구생활 19

미 공군, 스텔스 폭격기 B-21 레이더 최신 영상 공개

미 공군은 최신 스텔스 폭격기 ‘B-21 레이더’가 비행시험하고 있는 사진을 공개했다. 이 장거리 폭격기는 캘리포니아주에서 비행시험을 하고 있다. 국방부 고위 관계자는 이 비행기가 앞으로 미국 폭격기 부대의 중심축(backbone)을 형성할 것이라고 강조했다.

미 공군은 24년 5월 22일 최신 장거리 전략폭격기 B-21 레이더의 사진을 공개했다. 1월과 4월에 촬영된 사진에는 세련된 외관의 B-21 레이더가 캘리포니아주 에드워즈 공군기지에서 지상시험, 택싱(지상주행), 비행운용시험을 하는 모습이 담겨 있다. 2020년대 후반에 취역하기로 되어 있다.

앤드루 헌터(Andrew Hunter) 공군 차관보는 5월 8일 상원 군사위원회에서 B-21의 비행시험 프로그램이 순조롭게 진행되고 있으며 타임라인과 취역 일정을 예정대로 소화하고 있다고 밝혔다.

B-21은 30년여 만에 미 공군에서 나온 신형 전략폭격기다. 2015년 개발이 시작됐고, 미 국방부는 22년 12월 일반에 공개했다. 그로부터 약 1년 뒤인 23년 11월 마침내 첫 비행을 했다. 지상 및 비행시험의 성공에 힘입어 저율 초기생산(low-rate initial production)에 들어가는 것이 허가되었다.

제412시험비행대가 5월 22일 발표한 성명에 따르면 미 공군 긴급능력국은 가능한 한 양산형에 가까운 시험폭격기를 제조한다는 전략으로 취득 프로그램을 관리하고 있다고 밝혔다.

“전통적인 비행 프로토타입을 제조하는 접근방식이 아니고, B-21 시험기는 양산기와 같은 제조공정과 툴을 이용해 미션 시스템을 포함해 제조된다. 이 개발기법에 의해 보다 신속하게 생산을 개시하기 위한 기초가 마련되었다.”

B-21의 실용화는 2020년대 후반을 예정하고 있으며 군은 최소 100대 생산한다는 목표를 세우고 있다. B-1B 랜서와 B-2 스피릿 폭격기를 단계적으로 대체해 나갈 예정이라고 미 당국자가 전했다.

국방부 지도부는 B-21이 미국의 미래 폭격기 함대의 ‘중추’를 형성할 것이라고 강조했다. 로이드 오스틴(Lloyd Austin) 국방장관은 폭격기 개발에 수십 년간의 저탐색 기술 발전이 반영됐다며 항공기의 스텔스 능력을 높이 평가했다. 오스틴은 항공기 공개식에서 “가장 정교한 대공 방어 시스템이라도 하늘에 있는 B-21을 탐지하는 데 어려움을 겪을 것”이라고 말했다.

이 비행기를 제조하는 노스롭 그라만(Northrop Grumman)은 이 폭격기를 세계 최초의 제6세대 항공기라고 선전하고 있다. B-21은 스탠드오프탄과 직접공격탄으로 무장할 수 있어 재래식 공격과 핵공격을 모두 할 수 있다.

(원문) New pictures of the US Air Force's newest stealth bomber — the B-21 Raider — just dropped as flight testing continues (businessinsider)

https://www.businessinsider.com/us-air-force-photos-b-21-raider-newest-stealth-bomber-2024-5

정순현의 티스토리 – ‘Why, 궁금해 궁금해’ http://ququ99.tistory.com

노원신문