정순현의 2교시 탐구생활 14

지금까지 지구에서 태어난 인간의 수

2024년 5월 현재 세계 인구는 81억 1000만명이 넘고, 2050년에는 97억명에 이를 것으로 예측되고 있다. 이는‘현재 지구상에서 살고 있는 인간의 수’이다. 그렇다면 ‘지구가 탄생한 이후 지금까지 태어난 인간의 수’는 얼마나 될까?

미국 인구통계연구소(PRB)가 추정했다. 연구소는 인류가 지구상에 있었다고 생각되고 있는 기간이나 다양한 시대의 평균 인구, 인구 1000명당의 출생수를 나타내는 출산율을 조합해 지금까지 산 사람들의 총수를 추정한 것이다. 인류가 언제 탄생했는지를 판단하기란 쉽지 않아 인류의 탄생을 호모 사피엔스가 탄생한 것으로 알려진 기원전 19만년경으로 규정하고 있다. 유엔 등의 정보를 바탕으로 추정한 지구상 인구 추이를 나타낸 표는 다음과 같다.

기원전 8000년부터 서기 1년까지의 인구 증가율은 불과 0.05%로 매우 낮았는데, 연구소는 “이 기간의 인구는 식량의 입수 가능성과 가축의 사육 환경, 여러 나라와의 우호관계, 기후조건의 변화에 의해 크게 변동한 것 같다.”라고 분석했다.

또한 서기 100년경까지의 평균수명은 10년 정도였던 반면, 인간이라는 종이 살아남기 위해 필연적으로 출산율이 높아졌는데, 이 기간의 출산율은 80퍼밀(인구 1000명당 출산율)로 현대의 출산율보다 훨씬 높았던 것으로 밝혀졌다.

1650년까지 세계 인구는 약 5억명에 달했지만, 서기 1년 시점의 추정 인구인 약 3억명에서 많 증가한 것은 아니다. 그 이유로 페스트의 유행을 꼽고 있다. 그 후는 공중위생이나 의학, 영양학의 진보에 따라 사망률이 하락했기 때문에 세계 인구는 급속히 증가하였으며. 1800년까지 세계 인구는 10억명을 돌파했고, 2022년에는 80억명이 되었다.

이러한 반과학적(semi-scientific) 접근방식에 따르면 현대 인류 탄생 이후 약 1170억명이 출생한 것으로 추산된다. 현재 세계 인구가 약 80억명이라는 점을 감안할 때, 이는 2022년에 생존하는 사람이 지금까지 살았던 총인구의 거의 7%에 해당한다는 것을 의미한다.

기원전 19만년부터 서기 1년까지의 기간이 추정의 핵심이지만, 불행하게도 그 시대의 인구 규모에 대해서는 알려진 바가 거의 없다.

원본
How Many People Have Ever Lived on Earth? | PRB
https://www.prb.org/articles/how-many-people-have-ever-lived-on-earth/

정순현의 티스토리 – ‘Why, 궁금해 궁금해’ http://ququ99.tistory.com

노원신문